Premier League-säsongen sparkade i gång den 21 augusti, och för en gångs skull är avståndet mellan Göteborg och en läktarplats i England mindre en fråga om logistik än om helgplanering. Där en matchresa till England för tjugo år sedan krävde mellanlandning, en hel resdag och noggrann planering, går det i dag att lämna jobbet på fredag eftermiddag och sitta på en läktare i Manchester eller London samma kväll. Det är en förändring som få reflekterar över trots att den skett gradvis under lång tid, och som gör säsongsstarten till ett bra tillfälle att titta närmare på hur pass nära engelsk fotboll faktiskt ligger för den som bor i Göteborg.
Från Landvetter till läktaren på under tre timmar
Göteborg Landvetter har i dag direktflyg till flera brittiska destinationer, med London som den mest välbetjänade: Ryanair flyger dagligen till London Stansted på ungefär två timmar och femton minuter, och British Airways trafikerar London Heathrow på motsvarande tid. Till Manchester flyger Ryanair direkt några gånger i veckan, med en flygtid på omkring två timmar, vilket i praktiken innebär att den som tar ett eftermiddagsplan från Landvetter kan checka in på hotellet i centrala Manchester före kvällens match. Sammantaget trafikeras Landvetter av omkring hundra avgångar i veckan till Storbritannien totalt, en frekvens som gör spontanbokningar inför en enskild match fullt realistiska snarare än något som kräver månaders framförhållning.
Manchester ligger närmast, men London har flest lag att välja mellan
Rent geografiskt är Manchester den engelska fotbollsstaden som ligger närmast Landvetter i restid, med två Premier League-lag inom gångavstånd från varandra, Manchester United och Manchester City, samt ett tredje storlag, Liverpool, en dryg timmes tågresa bort. Från Manchester Airport tar tåget till centrala Manchester (Deansgate) ungefär 46 minuter med tåg som går var 20:e minut, medan en taxi tar sig samma sträcka på omkring 12 minuter, vilket gör att den totala restiden från Landvetters gate till en läktarplats på Old Trafford eller Etihad Stadium i praktiken kan hållas under tre timmar.
London erbjuder i sin tur det bredaste utbudet av lag inom en och samma stad: Arsenal, Chelsea, Tottenham, West Ham, Crystal Palace och Fulham spelar samtliga i eller strax utanför London, vilket gör huvudstaden till förstahandsvalet för den som vill kombinera en helgresa med flera möjliga matcher, eller som helt enkelt inte har ett givet lag att hålla på utan vill se vad som råkar spela den aktuella helgen.
Liverpool, svenskarnas favoritlag, kräver ett extra steg
Det finns en talande detalj i vilka lag svenska fotbollsresenärer faktiskt gillar mest. Enligt en marknadsundersökning från Visit Britain är Sverige det enda av de undersökta länderna, däribland Norge, USA, Brasilien, Kina och Indien, där Liverpool FC är det populäraste laget bland fotbollsresenärer, före Manchester United och Arsenal på de följande platserna. Det är en smula ironiskt att just det laget är det enda av de tre stora som inte nås med direktflyg från Landvetter, utan kräver antingen en flygbytesresa eller, mer praktiskt, en kort tågresa vidare från Manchester, en dryg timme bort. För den hängivna Liverpool-supportern är det knappast ett hinder, men det är ett bra exempel på att den geografiska närheten till engelsk fotboll inte alltid följer var det svenska hjärtat faktiskt ligger.
Så många svenskar reser redan för fotbollen
Fenomenet är större än vad man kanske tror. Enligt Visit Britains resenärsstatistik reser omkring 58 000 svenskar årligen till Storbritannien specifikt för att se fotboll, den tredje högsta siffran av alla undersökta länder efter Irland och Norge. Nordvästra England, regionen som rymmer just Liverpool och de båda Manchester-lagen, är den mest populära destinationen för de här resorna och står för drygt en tiondel av samtliga fotbollsrelaterade besök i landet. Det ger en fingervisning om att Landvetters goda förbindelser till just Manchester inte är en slump utan speglar var efterfrågan faktiskt finns, samtidigt som Londons bredare utbud av lag och dagliga avgångar gör huvudstaden till ett minst lika naturligt resmål.
Vad en matchresa faktiskt kräver i praktiken
Den som vill testa en spontan matchhelg gör klokast i att separera flygbokningen från biljettköpet: flygpriserna till både London och Manchester varierar kraftigt beroende på hur nära avgången man bokar, medan matchbiljetter till de stora klubbarna ofta säljs via medlemskap eller släpps i begränsad mängd till besökande fans, vilket gör att den delen av planeringen ofta behöver ligga tidigare än flygbokningen. En klassisk helgresa, avresa fredag eller lördag morgon och hemresa söndag kväll, ryms väl inom de flesta arbetsveckor, och med Landvetters direktrutter behöver den delen av resan varken kosta en semesterdag eller kräva en övernattning mer än nödvändigt. För den som vill garantera matchbiljetter, resa och boende finns researrangörer som hittar paketlösningar – läs mer om detta här.
Fotbollsresor till England allt enklare
Att flyga från Göteborg till en Premier League-match i England har på relativt kort tid gått från att vara en logistisk utmaning till en fråga om att boka rätt helg. Landvetters direktrutter till London och Manchester, i kombination med goda tåg- och taxiförbindelser på den engelska sidan, gör att avståndet mellan Göteborg och en läktarplats i praktiken kan mätas i timmar snarare än i planeringsdagar. Att just Liverpool, svenskarnas mest populära lag enligt Visit Britain, kräver ett extra tågbyte från Manchester är knappast ett hinder för de 58 000 svenskar som redan reser till Storbritannien för fotbollens skull varje år, och med säsongen nu i gång är det snarare en fråga om vilken helg man väljer än om resan över huvud taget är rimlig att göra.
